Henri Mendras sur le chômage et le lien social

«Le chômage est la cause majeure de la pauvreté. Dans tous les pays pour lesquels des données sont disponibles, la précarité professionnelle est fortement corrélée avec la précarité conjugale, en d'autres termes, la famille paraît protéger du chômage. Mais est-ce le chômage qui rompt les liens familiaux ou l'instabilité conjugale qui favorise le chômage ? On ne peut le dire. Les relations de parenté se distendent avec le chômage, ce phénomène visible en Allemagne est particulièrement net en France où le chômage entraîne un affaiblissement des réseaux sociaux et un repli sur soi du chômeur et de sa famille. Les parents offrent un soutien pendant un certain temps, puis espacent leurs aides et leur sociabilité ; les relations avec les anciens compagnons de travail se distendent et bientôt disparaissent ; la sociabilité de voisinage n'est plus ce qu'elle était dans les quartiers ouvriers. L'importance du travail et du métier dans les valeurs françaises actuelles fait que le chômeur se sent dégradé et qu'il est renforcé dans ce sentiment par la distance qui se crée autour de lui avec parents, collègues et voisins.» (Henri Mendras, L'Europe des Européens (1997), chap. V)

Ceux qui me lisent savent que sur des questions telles que l'inégalité, le chômage et l'exclusion, je ne partage pas l'enthousiasme de certains libéraux à mon avis trop confiants dans la théorie. Marxiste ou libéral, l'esprit de système me fait horreur, et négliger le problème de la pauvreté sous prétexte qu'une vague de libéralisations y porterait remède est moralement aussi inacceptable que de nier l'existence d'inégalités dans une société convertie au socialisme intégral.

Les libéraux doivent s'intéresser au chômage, non seulement en tant que phénomène économique dont l'État serait responsable, mais en tant qu'expérience individuelle. En évitant de se pencher sur ce problème, les libéraux reconnaissent implicitement que c'est l'affaire des socialistes, dont on sait pourtant qu'ils ne voient dans le chômage qu'un argument contre le gouvernement, et non cette épreuve psychologique séparant certains Français du reste de la Nation.

C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il faut considérer l'identité nationale comme un service public, en ce sens qu'elle assure à chacun, sans distinction de classe, d'origine ou de revenu, le sentiment d'appartenir à une collectivité plus large que la cellule familiale, laquelle cellule ne survit pas toujours aux accidents de parcours.

Si les libéraux continuent de regarder l'exclusion sociale comme un thème de gauche et se contentent de décrire bêtement le chômeur comme une espèce d'assisté responsable de son propre malheur, personne ne les prendra jamais au sérieux. Et alors il ne faudra pas s'étonner qu'en France le libéralisme intéresse essentiellement des privilégiés, des excentriques et des enfants gâtés.